受变异毒株奥密克戎新亚型BA.5扩散影响，日本近期新冠感染人数迅速增加。据日本广播协会（NHK）报道，截至当地时间24日19时15分，日本全国单日新增新冠肺炎确诊病例176554例，新增死亡病例25例。截至目前，日本全国累计新冠肺炎确诊病例11388680例，累计死亡31902例。

虽然该数字与前一天相比有所下降，但仍处在高位。日本23日新确诊20.0975万人感染新冠病毒，刷新日本单日最高纪录，并连续4天创新高。与日本“第六波”疫情2月3日达到峰值的约10.4万人相比，几乎翻倍。“第七波”疫情扩大势头不止，部分医疗机构已暂停急救和常规诊疗。

日本为何疫情再起？日本国立感染症研究所的估算结果显示，传染性更高的奥密克戎BA.5亚型毒株感染者现阶段占比已接近八成，预计将在8月的第一周彻底取代原有亚型。

同时，根据日本当前的疫情态势，日本政府新冠疫情对策专家组认为第七波疫情的感染速度和规模与第六波相当。

目前，日本首相岸田文雄虽表明不考虑采取行动限制，但21日举行的厚劳省专家组织会议上有意见称，“到了应该探讨紧急事态宣言等行动限制的时候了”。

据内阁官房称，截至21日几乎所有都道府县的疫情都达到了政府新冠对策小组会提出的5级指标中由弱到强排在第三位的“2级”。如果疫情蔓延势头不止、医疗一线和保健所的负担持续增加，那么很多地区很可能恶化到必须采取餐饮店缩短营业时间和活动限制人数等对策的“3级”。

随着疫情迅速扩散，东京都自23日开始为医务工作者接种第四剂新冠疫苗、即第二剂加强针。此前，第四剂疫苗仅限60岁以上老人和60岁以下有基础疾病者接种。日本厚生劳动省22日决定将第四剂疫苗接种对象范围扩大至全体医务工作者和老年人设施的工作人员等。

专家指出，此波疫情恶化的两大主因为传染性高的BA.5蔓延，以及逐渐下降的疫苗保护力，因此也积极呼吁符合资格的民众尽快接种第3剂与第4剂疫苗。大阪府知事吉村洋文（Hirofumi Yoshimura）呼吁年轻人接种新冠疫苗，他称，大阪的医疗体系正面临压力。

尽管如此，东京一些医疗机构已经出现人手紧缺状况，被迫限制急诊患者数量，减少外科手术。另外，在冲绳县，2周前的保障床位使用率不到五成，在19日达到了74%；熊本县从两周前的33%扩大到65%。

对此，日本内阁官房长官松野博一表示，将尽最大努力支持医疗卫生体系，优先保护重症风险较高的老年群体。与此同时，日本卫生大臣Shigeyuki Goto警告称，一旦日本医院的床位占用率接近极限，日本政府可能会采取有效且有力的措施，比如限制人员流动。

7月22日，岸田文雄宣布，将向发热门诊就诊者免费发放抗原试剂盒，让人们自主检测，轻症和无症状者居家隔离。厚生劳动省数据显示，截至20日，日本共有61.2万多名感染者居家隔离，创疫情暴发以来新高。此前的最高值在今年2月创下，当时有超过57万名感染者居家隔离。

在截至3月底的上一波疫情中，日本至少有555人居家隔离时死亡。厚生劳动省要求各地政府加强对居家隔离感染者的健康监测。

另一方面，由于确诊病例连日创新高，令日本无法上班的密切接触者人数急剧上升。政府为维持社会经济活动，决定修改密切接触者的隔离规定，最快3日可以免除隔离。

据《日经新闻》7月23日报道，在新规之下，密切接触者的隔离时间，由原来的7日缩短至5日，如果第二日和第三日的抗原检测都呈阴性，第三日就可以解除隔离。

厚生劳动省表示，虽然解除隔离后，密切接触者仍有可能发病，但属于可接受范围内，不会因而扩大感染情况。

此外，原本日本政府打算在7月上旬恢复类似于去年秋季在日本全国推行的旅游补助项目“Go to Travel”。根据最初计划，此次计划推行的旅游补助项目范围较去年更大，折扣的对象地区扩大至全国，民众不分居住地均可享受优惠。

项目通过消费打折以及可用于餐饮或购物的优惠券，比如每人每住宿一晚可获最多1.1万日元的补贴等，来刺激日本国内旅游业。该项目原计划自7月上半月启动后，持续至8月底，贯穿整个夏季。

但如今，日本政府决定延期实施这一旅游支援项目，原因是新冠感染人数激增。至于推迟至何时再进行，日本政府并没有给出具体的日期，仅表示视疫情发展情况而定。

除日本外，邻国韩国疫情也急速升温，23日新增68551例确诊，与一个月前相比，激增9.5倍左右。重症患者23日新增140人，连续第3天超过100人。（北京商报综合报道）