随着JN.1变种病毒的快速传播，美国目前的新冠病毒感染水平已达到新冠疫情暴发以来的第二高水平，仅次于2022年初奥密克戎病毒暴发时的高峰水平。与此同时，相关的急诊室就诊数、住院和死亡人数继续上升。CDC数据显示，目前JN.1变种病毒已经占美国新冠感染总数的62%左右，并且已经成为全球范围内最主流的新冠变种病毒。

根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，截至2023年12月30日，全国废水中的新冠病毒浓度水平为12.85，达到美国新冠疫情暴发以来的历史第二高峰值。在此之前，美国新冠疫情暴发的最高峰发生在2022年1月8日第一波奥密克戎病毒暴发期间，当时的美国废水中新冠病毒浓度水平为23.34。美国此前的新冠第二高峰发生在2022年12月31日XBB.1.5变种病毒感染数激增期间，当时的新冠病毒废水浓度水平为10.16。

专家说，由于美国目前对新冠病毒的检测量已经降至历史最低水平，废水监测现在是衡量病毒传播的最好、最快捷的方法。其他指标，如住院和死亡，只反映最严重的病例情况，并且会滞后数周。

CDC数据还显示，在截至去年12月30日的一周内，美国新冠住院治疗人数增加了20.4%，与新冠相关的急诊就诊和死亡人数也增加了大约13%。

美国疾病控制与预防中心上周五表示，根据该机构的预测，截至1月5日，JN.1约占美国病例的55%至68%（中位数62%），已经成为美国和全球范围内传播最广泛的变种病毒。作为对比，仅仅在半个月前，CDC还预测截至去年12月23日时，JN.1的感染数量占美国新冠病例数量的比例约为39%至50%，而如今已经快速提升至55%至68%。

根据美国国家过敏和传染病研究所支持的一项合作项目outbreak.info的数据，在全球范围内，JN.1占全球报告的新冠病毒的40%以上。美国疾病控制与预防中心还表示，JN.1变种病毒目前在欧洲也占主导地位，在亚洲的感染数量也正在急剧上升。

欧洲国家新冠疫情监测数据也显示了JN.1变异株感染逐渐占据主导地位，并且呈现上升趋势。截至去年11月中旬，爱尔兰、冰岛、葡萄牙、西班牙和法国等欧洲多个国家出现指数级增长，尤其在丹麦，该变异体病毒感染已经覆盖了50%的人口。英国也声称，JN.1每周增长率预计为84.2%，传播速度远远超过其他已知变异株。

JN.1被认为属于奥密克戎亚变体BA.2.86的后代谱系。而BA.2.86本身传染性极强，此前已经引起多国科学家警告。据CDC声称，JN.1和BA.2.86密切相关，两者之间的刺突蛋白只有一个变化。

加利福尼亚州拉霍亚市斯克里普斯研究转化研究所的创始人兼主任埃里克·托波尔（Eric Topol）博士表示，“JN.1和此前的奥密克戎变种病毒一样，有一个关键的新增突变，使其具有巨大的扩散能力，并迅速占据全球主导地位”。

去年12月，世界卫生组织将JN.1列为“感兴趣的变种（variant of interest）”，并表示，目前的证据表明，这种病毒对公众健康的风险很低。美国疾病控制与预防中心仍表示，目前没有证据表明JN.1会导致更严重的疾病，并补充说，目前的疫苗有望增强对新型病毒的保护。

一些专家预计，在未来几周内，JN.1的感染将达到峰值。不过，预计奥密克戎大暴发那样的情景不会重演。CDC声称，早期实验室数据表明，新冠测试和治疗手段预计对JN.1有效，同时，接种今年最新新冠疫苗的人的血清也可以阻止JN.1病毒进入细胞。

除了JN.1变异株，奥密克戎的衍生变种HV.1传播性也很强，而且具有免疫回避性，它已经成为美国的主要病毒株之一。贝德福德大学公共卫生首席讲师克里斯-帕帕佐普洛斯博士表示，人们需要注意这两种菌株的症状：感染HV.1菌株的人可能会出现发烧、咳嗽、疲倦、鼻塞或流鼻涕等症状，JN.1菌株也有同样的症状，但感染者可能还会出现头痛和腹泻。

自今年初秋以来，美国和加拿大大部分地区的季节性流感活动和流感住院人数持续增加。此外，美国观察到由包括肺炎支原体在内的一系列呼吸道病原体引起的儿童肺炎病例略有增加。然而，目前肺炎的总体发病率与大流行前基本一致。

2023年11月初，中国也报告全国范围内呼吸道疾病发病率上升，主要影响儿童，归因于多种已知病原体，特别是肺炎支原体的共同传播。韩国也观察到肺炎支原体感染增加至与大流行前季节相似的水平。日本也报告了流感样病例增加，与前几年（包括大流行前季节）相比，该季节开始得更早。

北京商报综合报道